E comme... Erreurs

Lors de ses recherches, le généalogiste se fie aux sources écrites qu'il peut trouver, qui vont lui servir de preuves, et lui éviter des erreurs. Mais parfois, ce sont les actes eux-même qui contiennent des erreurs...

Au cours de mes recherches, j'ai été confronté plusieurs fois à des actes sur lesquels il y avait manifestement des erreurs :

• Pendant le challengeAZ de 2013, je vous avais parlé d'Anne VERRIER ou Françoise LAPALUS que j'avais pistée dans les registres de Montmelard. Malgré les variations de son prénom (Anne et Françoise) et de son nom (LAPALUS, VERRIER, DESVERS) dans les actes de naissance de ses enfants, j'avais réussi à déterminer grâce à d'autres actes qu'il s'agissait de la même personne.
• Je suis également tombé sur l'acte de décès de Jeanne VILLECOURT le 4 novembre 1859 à Charolles. Elle y est dite fille de Jean Marie VILLECOURT et Antoinette DUCERF, agée de 80 ans, née à Saint-Symphorien-des-Bois, veuve de Jean Marie VOUILLON.
  
  

  

  Acte de Décès de Jeanne VILCOURT - 1859 - Charolles [1]

  
  Pas de Jeanne VILLECOURT pouvant correspondre à Saint-Symphorien, par contre on trouve une Etiennette VILLECOURT, fille de Jean Marie et Antoinette DUCARRE, qui avait bien épousé Jean Marie VOUILLON le 24 août 1807 à Saint-Symphorien.
• Autre cas plus complexe : l'acte de décès de Philibert VILLECOURT le 3 février 1818 à Ouroux-sous-le-Bois-Sainte-Marie. Il y est dit marié, fils de Claude et de Jeanne SOUDY, né à La Clayette, âgé de 64 ans.
  

  

  Acte de Décès de Philibert VILCOURT - 1818 - Ouroux-sous-le-Bois-Sainte-Marie [2]

  
  Le seul Philibert qui corresponde est bien né en 1754 à La Clayette, mais il est le fils de Jacques et de Magdeleine GODILLON. Ce ne serait pas la première erreur le concernant : sur son acte de mariage, son père est indiqué sous le prénom de Pierre, et ses deux parents sont dits de Curbigny, décédés, alors qu'ils sont décédés à La Clayette. Sa mère était effectivement de Curbigny, pas son père qui était né à La Clayette.

De telles erreurs n'ont finalement pas eu de conséquence pour les intéressés. Les enfants d'Anne-Françoise LAPALUS VERRIER ont pu se marier. Quant à Jeanne et Philibert VILLECOURT, une erreur dans leur acte de décès leur importait peu...

Il n'en va pas de même quand l'erreur se situe dans l'acte de naissance ou de mariage des intéressés.

Exemple avec l'acte de naissance de mon arrière-grand-oncle Jacques VILLECOURT qui a dû faire rectifier son acte de naissance pour être ordonné prêtre : il avait été déclaré de sexe féminin, ou en tous cas c'est ce qu'avait enregistré l'officier d'état civil...

Acte de Naissance de Jacques VILLECOURT - 1860 - Charolles [3]

Même au 21ème siècle, des erreurs peuvent arriver. La presse faisait récemment état d'une jeune femme qui se retrouvait mariée à son beau-frère[4] parce que l'officier d'état civil avait inscrit en marge de son acte de naissance le mariage de sa sœur jumelle. L'inscription va pouvoir être annulée, mais ses propres projets de mariages vont devoir attendre la rectification...

Toutes ces erreurs amènent à se poser des questions :

• Pourquoi des erreurs dans des actes officiels ? Il faut garder à l'esprit que nos ancêtres n'avaient pas de carte d'identité ou de livret de famille avec leur pedigree. Toutes les informations enregistrées dans les actes étaient données par le déclarant, éventuellement vérifiées dans les registres antérieurs si la naissance ou le mariage avait eu lieu dans la même commune ou paroisse. Dans le cas d'un décès d'une personne d'un certain âge par exemple, le déclarant n'avait sans doute jamais connu les parents du défunt, et donnait donc les noms et lieux dont il se souvenait. Il pouvait également s'agir d'une erreur d'inattention du rédacteur de l'acte.
• Que doit faire le généalogiste de ces informations erronées ? Que doit-il enregistrer dans son logiciel ? Des personnes distinctes ? Une seule personne en indiquant dans les notes que l'information n'est pas certaine ? Pour ma part, je fais tantôt l'un, tantôt l'autre, en fonction de mon degré de certitude.
• En général, comment continuer à faire de la généalogie si on ne peut plus être sûr que les éléments inscrits dans les actes les bons ? Il faut déjà garder à l'esprit que les actes erronés ne sont pas forcément les plus nombreux. Ensuite, il vaut mieux ne pas se contenter d'un seul acte. Il faut recouper les informations à partir de tous les actes concernant les personnes en gardant à l'esprit que ce sont dans les actes de décès que le risque d'erreur est le plus élevé.

Sources : 
[1] Acte de Décès de Jeanne VILCOURT, 04/11/1859, Site Internet des Archives Départementales de Saône-et-Loire(AD71), http://www.archives71.fr/ark:/60535/s005139984ac3afd/529afaac4efca , Charolles, Décès 1853-1859 5E106/21 vue 107
[2] Acte de Décès de Philibert VILCOURT, 04/02/1818, AD71, http://www.archives71.fr/ark:/60535/s00513996a9a5bb7/5139aec9ef21f , Ouroux-sous-le-Bois-Sainte-Marie, Naissances, Mariages, Décès 1813 1822 5E335/3 vue 134
[3] Acte de Naissance de Jacques VILLECOURT, 22/07/1860, Site Internet des Archives Départementales de Saône-et-Loire(AD71), http://www.archives71.fr/ark:/60535/s005139984aca85c/5295161909202 , Charolles, Naissances 1860 5E106/19 vue 7
[4] Haute-Savoie : Mariée à son beau-frère, Le Dauphiné Libéré, 16/03/2015